Sozioökonomische und ökologische Auswirkungen

Während sich Mobilität und Luftfahrt positiv auf die sozioökonomische Entwicklung und die globale Vernetzung in Gesellschaft und Wirtschaft auswirken, hat der individuelle Gewinn an Freiheit und Bewegung auch einen Preis für die natürliche Umwelt. Der vom Menschen verursachte Klimawandel ist unübersehbar und zwingt uns, unser Mobilitätsverhalten immer dringlicher zu hinterfragen. Als kohlenstoffintensiver Wirtschaftszweig trägt der Luftverkehr zur globalen Erwärmung bei und stand in den letzten Jahren im Fokus der globalen Klimastreikbewegung und anderer Betroffener.

Die Luftfahrt sieht sich mit einer paradoxen Herausforderung konfrontiert:

• Einerseits ist der Luftverkehr eine wichtige Triebkraft für die globale sozioökonomische Entwicklung, die direkte und indirekte Schaffung von Arbeitsplätzen, den Tourismus, ausländische Investitionen und den internationalen Handel.
• Andererseits hat der Luftverkehr negative Auswirkungen auf unsere Ökosysteme, da er bisher fast ausschließlich auf fossile Brennstoffe als Energieträger angewiesen ist und somit Treibhausgasemissionen ausstößt. 

Vor dem Hintergrund einer Welt, die sich in Richtung einer nachhaltigeren und kreislauforientierten Wirtschaft bewegt, veränderter Verbrauchereinstellungen und -verhaltensweisen, gesetzlicher Anpassungen und einer globalen Post-Pandemie steht die Luftfahrtindustrie unter starkem Druck, sich zu verändern. 

Branchenentwicklung

Kaum eine andere Branche hat in den letzten Jahrzehnten ein so starkes Wachstum erlebt wie die Luftfahrt. Nach der weltweiten Deregulierung der Branche traten die Fluggesellschaften in einen harten Preiswettbewerb ein, der dazu führte, dass die Ticketpreise zwischen 1978 und 1993 im Durchschnitt um 22 % sanken (Morrison & Winston, 1997).

Das Luftfahrtsystem und seine Akteure

Der Luftverkehr ist ein Wirtschaftszweig, der aus verschiedenen Teilsystemen mit unzähligen Akteuren und komplexen Interdependenzen besteht, welche auch einen hohen Einfluss auf die Frage der Nachhaltigkeit besitzen.

Während ihr Produktentwicklungsschwerpunkt eher einem Outside-in-Ansatz folgt, bei dem die Fluggesellschaften mit ihren Aufträgen weitgehend die Produktion der OEMs bestimmen, stammen viele andere innovative technische Ansätze aus einem Inside-out-Ansatz, häufig von Start-up-Unternehmen. Dabei handelt es sich regelmäßig um Ausgründungen aus den ingenieurwissenschaftlichen Abteilungen der Universitäten, die die wissenschaftlichen Erkenntnisse dieses anderen wichtigen Akteurs im technologischen Teilsystem weiterentwickeln. Die Entwicklung nachhaltiger Technologien wird daher von diesen beiden Ansätzen vorangetrieben, aber auch von Erkenntnissen aus anderen Branchen, wie der Automobilindustrie, beeinflusst. Das rasante Wachstum der Fluggesellschaften ist nicht zuletzt auf den technologischen Fortschritt zurückzuführen. Die Digitalisierung hat vor allem den Vertrieb vorangetrieben, aber auch andere Bereiche wie der Betrieb und das Ertragsmanagement wurden durch technologische Innovationen maßgeblich beeinflusst. Das Gleiche gilt für Flughäfen, Bodendienste und die Luftraumkontrolle. Vor allem die Flugsicherungsdienstleister (ANSP) wären ohne spezialisierte IT-Systeme nicht in der Lage, das heutige Luftverkehrsaufkommen zu bewältigen.

Soziales

Wirtschaftliche Möglichkeiten erhöhen den sozialen Wohlstand auf lokaler und regionaler Ebene und wirken sich positiv auf den Lebensstandard und die Lebensweise der Menschen aus. In diesem Zusammenhang wird die Mobilität als ein Faktor betrachtet, der die Lebensqualität erhöht und den Zugang zu verschiedenen Ländern eröffnet. So dient die Branche als Massentransportmittel, das dazu beiträgt, verschiedene Länder und Kulturen miteinander zu verbinden. Dadurch wird auch das kulturelle Bewusstsein gefördert und die multikulturelle Zusammenarbeit verbessert. Darüber hinaus ermöglicht der Luftverkehr den Menschen, Orte zu erreichen, die sonst unzugänglich wären, und kann auch notwendige Waren und Dienstleistungen liefern. Negativ ist hervorzuheben, dass in den vergangenen der Jahrzehnten der Flugverkehr wesentlich zum Massentourismus beitrug, was unter anderem zur kulturellen Überformung unzähliger Destinationen führte. Weiters gehören die Auswirkungen des Lärms auf das Wohlbefinden der Menschen, die in der Nähe von Flughäfen leben. Lärm kann verschiedene gesundheitliche Auswirkungen auf den Einzelnen haben, sowohl medizinische als auch psychologische (Wittmer et al., 2021).

Auf internationaler Ebene gibt die ICAO den Rahmen für den weltweiten Luftverkehr vor. Auf regionaler Ebene sind Behörden wie die FAA (USA), die EASA (EU) oder die CAAC (CN) für die jeweiligen Luftfahrtvorschriften zuständig. Darüber hinaus ist die Luftfahrt auch ein Spielball der Politik. Insbesondere wenn es um Nachhaltigkeit geht, ist es offensichtlich, dass die Luftfahrt mit komplexen politischen Diskursen von der internationalen bis zur lokalen Ebene konfrontiert ist. Nicht selten müssen die Gerichte letztlich nationale Belange und individuelle Interessen von Anwohnern gegeneinander abwägen. Die starke Einbindung der Politik ergibt sich aus der gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Bedeutung der Luftfahrt. Diese beiden Teilsysteme sind sehr eng miteinander verbunden.

Ökologie

Das ökologische Teilsystem wird durch den Luftverkehr im Gegensatz zu den anderen Teilsystemen hauptsächlich negativ beeinflusst. Die globalen Umweltauswirkungen des Luftverkehrs umfassen die Auswirkungen auf die Atmosphäre und damit auf die gesamte Welt. Regionale und lokale Auswirkungen beziehen sich auf die Umweltauswirkungen an bestimmten Flughäfen und in den angrenzenden Gemeinden. Die Emissionen werden hauptsächlich durch den Verbrennungsprozess in den Flugzeugtriebwerken verursacht, bei dem ein Gemisch aus verschiedenen Kohlenwasserstoffen verbrannt wird.

Konklusion

Wir sehen, dass aufgrund der Vielschichtigkeit des Luftverkehrs eine enge Verflechtung zwischen politischen, technologischen, wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Fragen besteht. Zwar kann jede dieser Perspektiven für sich genommen einen wertvollen Beitrag zum Verständnis des Luftverkehrs leisten, doch die Komplexität und die gegenseitigen Abhängigkeiten zwischen den verschiedenen Aspekten erfordern einen stärker integrierten Ansatz für die nachhaltige Entwicklung der Branche.

Quellen

• Air Transport Action Group [ATAG]. (2020). The economic and social benefits of air transport 2019. Air Transport Action Group (ATAG).
• Morrison, S. A., & Winston, C. (1997). The evolution of the airline industry. The Brookings Institution.
• Oxford Economics
• Wittmer, A., Bieger, T., & Mueller, R. (2021). Aviation systems – Management of the integrated aviation value chain. Springer.